Um contrato com São Pedro

Um dos maiores desafios que os agricultores tem é o de saber como o clima irá se comportar durante a safra que ele está cuidando. Diferentemente de uma indústria, que tem praticamente todos os fatores sob controle, trabalhar com a Natureza envolve um elemento que tem grande impacto e é incontrolável pelo Homem: o Clima.

Um período de seca fora de hora (conhecido como “Veranico”), dias de muita chuva, granizo e massas polares agressivamente frias fazem parte de um cardápio totalmente desafiador e inesperado a cada ano.

Por certo, o maior desejo de um produtor é o de ter umContrato com São Pedro onde ficariam definidas as épocas e quantidades de chuvas, bem como as temperaturas mais  adequadas a cada momento do desenvolvimento das lavouras.

Neste Ano Safra de Café, diversos fenômenos trouxeram grandes preocupações aos produtores. Desde inesperadas chuvas de granizo na Mogiana e Centro-Oeste de São Paulo na transição entre a Primavera e Verão em 2011 a uma seca prolongada a partir de Janeiro, num momento em que ter água em abundância é fundamental para que os frutos dos cafeeiros se desenvolvam perfeitamente deixou muita gente preocupada.

O Outono Brasileiro, que começou em 21 de Março, se mostrou bastante diferente do usual com Temperaturas Máximas e Mínimas, principalmente estas, bastante acima do normal. Prefiro trabalhar com estas duas temperaturas ao longo do ano e não com a chamada Temperatura Média que usualmente é empregada. Há uma delicada questão sobre o significado da Temperatura Média, que posso comentar em outra oportunidade..

Bem, quando essas duas temperaturas ficam mais elevadas, principalmente a mínima, significa que a entrada de Massas Polares é muito mais fácil, o que se traduz em chuvas num período em que não são normais ou, pior ainda, bem vindas. Frutas como os do cafeeiro tem um ciclo cuja colheita acontece entre o final do Outono e meados do Inverno. Se o Outono continua quente, as plantas entendem que ainda não chegou o momento para sua hibernação. Por outro lado, se as chuvas se prolongam com temperaturas relativamente altas, fazem com que as plantas continuem a trabalhar intensamente seus frutos, fazendo-os crescer. É por esta razão que em anos em que essa combinação acontece, os frutos do cafeeiro se apresentam maiores, pois as sementes continuam a crescer.

Chega um momento em que a casca externa dos frutos não conseguem mais acompanhar o crescimento das sementes. É quando essas cascas se rompem. Uma tragédia para a qualidade!

Cascas rompidas num ambiente de alta umidade se tornam portas de entrada a contaminações por fungos e bactérias. No caso de frutos que ficaram maduros e atingiram o estágio “Passa”, quando a casca externa começa a murchar e ficar mais escura, o ataque por microorganismos pode ser ainda mais desastroso, levando à podridão, que se reflete na xícara com a presença do Creosol e seu repugnante gosto químico.

A elevada umidade relativa do ar dificulta os trabalhos de colheita, porém muito mais nos procedimentos de secagem das sementes. Afinal, ar seco é o “santo remédio” contra a umidade nas sementes!

Observe na foto abaixo como os fungos se instalam na casca que começou a murchar. Ela não consegue isolar as sementes dos microorganismos que estão na superfície, que acabam migrando para as sementes, estragando-as definitivamente quando o ambiente está muito úmido.

Imagine que as variedades mais precoces, como o disputado Bourbon Amarelo, são justamente as mais afetadas por esse clima destemperado, prejudicando a qualidade da bebida. Por outro lado, com a umidade do ar mais elevada por um período prolongado, há prejuízo certo para os frutos que irão amadurecer ou se tornar Passa neste princípio de Inverno!

Problema sério!!!

Isto significa que a dificuldade para se ter sementes de qualidade excepcional será maior neste ano, enquanto que lotes com problemas de fermentações indesejadas se multiplicarão. Reflexo certo será o descolamento do preço de lotes de café de alta qualidade ante cotações dos de qualidade inferior.

Para uma esperada grande safra brasileira, como algumas empresas e instituições vinham pregando para este ano, esta pode ser uma pancada que provocará doloridas consequências para o cumprimento de contratos assumidos ainda no ano de 2011. Assim como foi em 2008…

Tempo de colheita: Seja um colhedor de café por uma manhã!

Árvore frutífera. Assim é o cafeeiro, que dá frutinhos avermelhados ou dourados conhecidos como café.

Como toda planta perene, seu frutos seguem um ciclo que vai da florada até o momento em que amadurecem, quando ficam prontos para serem colhidos.

O Ciclo do Café (aqui estou me refereindo ao fruto) inicia-se, em geral, na Primavera, estação em que praticamente todas as plantas frutíferas também ficam encobertas de flores que, uma vez fecundadas, darão os futuros frutos.

Se você tiver oportunidade de presenciar a florada do pessegueiro ou da macieira, árvores mais comuns no Sul do Brasil, pois vivem melhor em clima mais frio, produzem um espetáculo semelhante ao das lavouras de café em Setembro: flores colorindo os campos que, também, ficam perfumados!

Depois da florada, vem o chamado “pegamento”, quando a fecundação fica garantida. Daí o fruto começa o seu momento de crescimento, que coincide com o Verão. Nessa estação o fruto se comporta como nós na adolescência: fica faminto (é quando a planta tem de estar muito bem adubada) porque cresce rapidamente, ficando praticamente com o seu tamanho final, sob a vital combinação de calor e chuva!

O Outono, que no Brasil ainda é ensolarado, porém com menos chuvas, representa o momento em que o fruto tem sua fase de amadurecimento. Chuva em demasia não é conveniente nessa fase, implicando em problemas como rachaduras da casca externa, que abrem portas para fermentações indesejáveis. Esse rompimento é devido ao crescimento exagerado das sementes pela, digamos, alimentação em excesso. Obesidade é sempre um problema!

O Outono é uma estação particularmente bela, mesmo em nosso país tropical. As folhas das árvores não ficam avermelhadas, mas os frutos dão o colorido especial. E é no final desta estação que os frutos começam a ser colhidos, pois grande parte já está plenamente maduro. Como toda boa fruta, a do cafeeiro também revela suas qualidades através da perfeita coloração que indica que todos os açúcares estão formados.

É o momento da colheita.

Retirar os frutos do pé é sempre um ritual. Diria que a Colheita é umRitual de Agradecimento pelo que a Natureza sempre nos oferece e, também, um Ritual de Celebração porque também é  resultado de uma íntima colaboração do trabalho do Homem. 

E que tal ter essa experiência dentro da Maior Cidade da América do Sul?

Neste dia 19 de Maio, a partir das 09h30, no pequeno grande cafezal doInstituto Biológico de São Paulo, ao lado do seu lendário prédio que fica na Avenida Rodrigues Alves, 1252, Vila Mariana, São Paulo. É certamente a maior lavoura urbana de café em metrópole que se tem conhecimento. E colher os frutos maduros dos cafeeiros como um colhedor urbano pode ser o grande estímulo para, depois disso, beber xícaras de belos cafés que estão em boas casas. Ah, tenha em mente de que a colheita tem de ser seletiva, tirando apenas os frutos maduros do cafeeiro…

As inscrições devem ser feitas previamente através do email camarasetorial@sindicafesp.com.br .